Gallareta carroñera

Durante mi última visita a la laguna de Lobos, que en esa ocasión fue con la gente del COA Las Garzas que celebraba  1 año de existencia, pude observar un comportamiento que registré en dos ocasiones anteriores en diferentes especies de la familia Rallidae, una gallineta carroñera en  la laguna de Lobos en  2012 y una pollona carroñera en la laguna de Monte en 2013, comportamiento muy  inusual en esta familia, o al menos sería poco o nada conocido. El último registro fue el 25 de febrero y corresponde a una gallareta chica (Fulica leucoptera) que por el desarrollo del escudete se evidencia que es un ejemplar inmaduro, nacido probablemente en 2017. Se alimentaba de algunos cuerpos de carpa europea (Ciprinus carpio) que cubrían en enormes cantidades las orillas de la laguna; esa mortandad fue debida a las condiciones de sequía que provocaron gran evaporación y disminución del nivel de las aguas, sumado a las altas temperaturas de este verano.
Esta gallareta caminaba por la playa creada por la bajante y picoteaba al menos dos cadáveres de carpa, algo alerta también porque mientras la observaba algo adelantado al grupo de observadores que era numeroso  y se venía aproximando de manera no tan silenciosa ni precavida. Luego de unos pocos minutos la  gallareta se fue al agua alarmada por la presencia de tanta gente. Al parecer no comió demasiado, quizás porque los peces estaban muy desecados, es posible que llegara a esa situación por la falta de plantas e invertebrados acuáticos de los que se alimenta, en ese sector no observé plantas acuáticas salvo juncos en la orilla, que a su vez no permite que medren caracoles y algunos otros invertebrados como insectos, pulgas de agua y camarones que suelen estar entre las plantas sumergidas o flotantes.

Recorte mostrando trozos de carroña en el pico

Pollona carroñera

Siguiendo con la serie de fotos tomadas en la compuerta de la laguna de Monte mostrando comportamientos de aves, hoy presento unas de las cuales no sabía que se podían alimentar las pollonas negras (Gallinula galeata): la carroña. Esta especie es sabido que se alimenta de vegetación acuática, complementando su dieta con algunos artrópodos acuáticos pequeños y  también de algunos caracoles diminutos, no obstante que se alimentaran de carne de animales muertos no conocía nada, investigando solo encontré que una especie de la familia (Rallidae) que habita en una isla del Atlántico se alimenta de carroña, no encontré textos que mencionen este comportamiento en esta especie. Pero en mi opinión este tipo de alimentación tal vez no sea tan excepcional, he registrado fotos de una especie de la misma familia comiendo carroña (ver: gallineta carroñera, en este mismo blog).
Divisé varios juveniles de pollona negra en ese sector, todos en esa etapa de desarrollo, ningún adulto he visto en las lagunas de la zona durante los últimos meses, lo que me resulta intrigante. Estos juveniles se alimentaban de vegetación flotante pero se turnaban para alimentarse de una garza blanca (Ardea alba) muerta. Había dos biguás y la garza antes mencionada muertas en ese sector, especulo que fueron víctimas de vandalismo de la gente que viene a pasar unos días en la laguna,los últimos años el turismo creció en una gran proporción, en verano se satura el lugar de gente los fines de semana.
Pero una cosa era observar las aves, la otra era fotografiarlas más o menos de cerca. Estaba sin camuflarme, bien a la vista de las aves, no fue fácil ya que cuando me aproximaba se iban nadando lentamente hacia los juncos. Probé varias veces, hasta que en una ocasión me fui caminando agachado, oculto de la visual de la pollona  por una mata, moviéndome con cuidado, hasta que me toleró una de ellas un poco más y pude tomar varias fotos aceptables, donde se vea mejor el comportamiento, también con un ángulo de iluminación favorable, algo que no tenía al principio de la observación.

Las primeras observaciones que hice de las pollonas carroñeando

Luego como comenté pude posicionarme en un ángulo favorable, con la luz de lleno

Recorte de la foto anterior mostrando en mi opinión un trocito de carne de garza. La garza muerta estaba en el agua, lo que favorecía el carroñeo por parte de esta especie al estar su comida más blanda

 Recorte de la foto anterior mostrando ahora lo que parece ser un trozo más grande de carne, ocupando la mitad del pico

Algunas pocas moscas merodeaban los cadáveres, aunque no vi en ningún caso larvas, menos en la garza que estaba en el agua, yo descartaría por lo observado que se alimentaran  las pollonas con larvas de moscas.

Dos biguá (Phalacrocorax brasilianus) muertos. No presentaban muchas señales de haber sido devorados, al contrario de la garza la cual estaba mucho más descarnada

Gallineta carroñera

Revisando y ordenando archivos fotográficos encuentro esta secuencia de fotos, de las cuales solo elegí algunas. Esta gallineta común (Pardirallus sanguinolentus) juvenil la observé a orillas de la laguna de Lobos, cerca de la desembocadura del arroyo Salgado, el día  8 de junio de 2012, un día bastante frío, había helado esa mañana y tempranito salí a recorrer el lugar.
Una vez que la vi me acerqué lentamente, con gran sorpresa al ver que estaba alimentándose de un cadáver de garza blanca (Ardea alba). En cada oportunidad que miraba hacia otro lado o tenía la cabeza dentro del cuerpo de la garza muerta me iba aproximando más rápido, luego más lentamente, sin embargo era un ave muy confiada, esta especie suele ser bastante confiada si uno se mueve despacio y no la perturba. En cada aproximación tomaba fotos, muchas fotos, llegué a estar a solo 4 metros. Al final me acerqué tanto que partió lentamente. Luego me fui a otro lugar para fotografiar varias aves que andaban en la zona y a la vuelta la encontré plácidamente al sol entre unos pastos; fue la última vez que la vi antes de retornar a casa, contento con la linda salida y por haber obtenido y vivido un comportamiento para mi nunca visto ni imaginado en esa especie, ya trataré de averiguar cuan común o raro es este comportamiento en las gallinetas.

Garza blanca muerta